Mereka ada di setiap olahraga – pemain yang dapat memberikan hasil pada saat yang paling penting dan ketika tekanan sedang berlangsung. Setelah beberapa saat, prestasi para pemain tersebut mengambil kehidupan mereka sendiri-sebuah mitologi mulai mengelilingi mereka. Dalam bisbol, home run inning terakhir mereka melonjak keluar dari stadion seperti peluru kendali, permainan tangkas mereka mulai mencakup lompatan dan peregangan yang akan memberi nilai “10” dari juri selam Olimpiade, dan kesediaan mereka untuk mengambil satu untuk tim membuat Anda berpikir mereka pantas mendapatkannya. Medali Kehormatan Kongres. Jadi, siapa sajakah pemain bola yang hadir ketika kesempatan itu menuntut sesuatu yang besar, menakjubkan, dan final?
Sebagian fakta dan sebagian fiksi, pemain kopling tidak dinilai berdasarkan berapa banyak permainan yang memenangkan pertandingan yang mereka lakukan, tetapi berdasarkan keadaan di mana mereka melakukannya. Reggie Jackson membangun kariernya berdasarkan kepahlawanan yang terjadi setiap tahun selama bulan kesepuluh tahun ini, membuatnya mendapat julukan “Tuan Oktober” sayaptogel.
Pemain base ketiga Yankee, Alex Rodriguez, memiliki banyak pukulan yang memenangkan pertandingan, namun sering kali pukulan tersebut terjadi di awal permainan atau di pertandingan yang tidak menjadi pusat perhatian. Dia juga membuat permainan bertahan yang luar biasa sepanjang kariernya. Namun, sejumlah besar penggemar, termasuk banyak pecinta Bronx Bombers, melihatnya sebagai artis yang paling tercekik. Itu karena seringkali ketika di pertandingan besar, dia tidak lolos atau melakukan kesalahan. Masalah lainnya adalah dia belum pernah menjadi anggota tim pemenang Seri Dunia.
Rekan setimnya, Derek Jeter, dikenal sebagai salah satu pemain kopling dan pemukul terbaik dalam permainan. Saat menjadi sorotan nasional, Jeter telah menyampaikannya. Siapa yang bisa melupakan pertandingan melawan Red Sox beberapa tahun yang lalu ketika Jeter menyerahkan tubuhnya dan berlayar ke tribun untuk menangkap bola busuk, namun mengalami cedera dalam prosesnya?
Ada perasaan tertentu yang muncul saat menjadi anak yang berhati hati—seseorang yang melakukan pertandingan terakhir, permainan terakhir, momen pamungkas hingga batasnya. Pada tahun 2004, David Ortiz melakukannya di seri playoff Liga Amerika-pertama melawan Angels dan kemudian melawan Yankees. Permainan inning terakhir yang mengikat dan memenangkan homeruns dan pukulan tampaknya berjalan lancar sesuka hati. Big Papi berlindung di panggung publik. Musim berikutnya, ia melanjutkan penampilan gemilangnya di akhir pertandingan, yang mengakibatkan Ortiz dibandingkan dengan santo pelindung Boston dari kesuksesan besar-Carl Yastrzemski.
Baseman ketiga Chicago White Sox Joe Crede, dari Juara Seri Dunia tahun lalu, diberi nama Kapten Clutch karena permainan pertahanannya yang luar biasa dan pukulan-pukulannya yang menentukan di akhir babak. Crede mengalami seri playoff pertama yang suram, hanya memukul 0,111. Namun di Seri Kejuaraan Liga Amerika dan Seri Dunia, dia mencetak total 4 homerun dan mencapai 0,333. Hal yang menarik dari dikenal sebagai pemain kopling adalah orang akan melupakan dan memaafkan kinerja .111 jika Anda menebusnya nanti dalam situasi yang lebih besar. Itulah yang dilakukan Crede.
Pertimbangkan Albert Pujols, baseman pertama St. Louis Cardinals. Banyak yang merasa dia adalah pemukul terbaik dalam bisbol dan penampilannya dalam kontes pasca musim mendukung reputasi ini. Pujols telah berada di pasca musim selama 4 dari 5 tahun terakhir. Rata-rata pukulannya untuk permainan tersebut adalah 0,336. Dalam 37 pertandingan, dia mencetak 10 homerun, 29 RBI, dan 28 run. Dia hanya menyerang sebanyak 27 kali.
Apakah Pujols merupakan pemukul kopling? Dia adalah. Apakah dia dikenal sebagai salah satunya? Pujols baru mengikuti satu World Series dan dalam empat pertandingan tersebut ia mencetak 5 hits, 0 RBI dan 1 run. Meskipun dia memukul 0,333, dia tidak mendapatkan satu pukulan ekstra-basis. Itu adalah seri di mana Boston Red Sox dengan mudah memenangkan Seri Dunia pertama mereka dalam 86 tahun. Dalam pertandingan tersebut, Pujols bukanlah sebuah entitas, begitu pula seluruh tim Kardinal, dan pencapaiannya sebelumnya tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan tim Idiots Red Sox yang karismatik.
Pemain kopling dikenal sebagai pemain kopling karena persepsi publik tentang mereka mengenai pencapaian mereka, dan semakin banyak gebrakan yang dihasilkan oleh pencapaian tersebut, semakin banyak pemain yang menjadi pemain kopling.
Andruw Jones dari The Braves, Troy Glaus dari Blue Jays, dan Ichiro Suzuki dari Mariners, seperti Pujols, adalah beberapa kekuatan pertahanan dan ofensif terbaik saat ini di MLB. Mereka semua tampil luar biasa di berbagai pertandingan. Mereka adalah pemain yang handal, terutama di mata para fans yang melihat mereka bermain setiap hari.
Namun, jika diperhatikan masyarakat umum, para pemain ini belum mencapai status David Ortiz atau Derek Jeter. Sebelum mereka dapat melakukan itu, mereka harus melakukan hal-hal luar biasa di panggung terbesar bisbol Liga Utama. Agar hal itu terjadi, mereka memerlukan sedikit keberuntungan, situasi yang tepat, dan tim hebat yang dapat memberi mereka kesempatan untuk melakukan tangkapan luar biasa atau sukses besar yang memenangkan pertandingan dan memperkuat reputasi mereka selamanya.